가입자 정보를 탑재한 SIM(subscriber identity module) 카드와 UICC(universal IC card)가 결합된 형태로써 사용자 인증과 글로벌 로밍, 전자상거래 등 다양한 기능을 1장의 카드에 구현한 것이다. 3세대 이동통신(WCDMA)의 단말기에 탑재된다

범용(汎用) 가입자 식별 모듈을 말한다. 가입자 식별 모듈(SIM)이란 이동 전화기에서 사용할 수 있는 카드 형태의 모듈로써 가입자에게 인증과 요금 부과, 보안 기능 등의 다양한 서비스를 제공할 수 있도록 개인정보를 저장한 것이다. 1982년 유럽우편전기통신 주관청 회의(CEPT)에서 전 지구적 이동통신시스템(GSM)이라는 단일 표준을 만들면서 사용자 인증을 목적으로 SIM카드를 도입한 것이 효시이다.

USIM은 SIM보다 한 단계 진화한 방식으로, 비동기 3세대 이동통신(WCDMA)의 단말기에 필수적으로 삽입되는 손톱만한 크기의 칩이다. USIM은 가입자 인증을 하는 SIM의 역할과 교통카드나 신용카드 등의 기능을 담을 수 있는 범용 IC카드(UICC)의 기능을 겸용한다. 범용 IC카드는 다양한 다중 애플리케이션의 보안 지원을 통해 모든 개인 정보 데이터의 무결성과 보안을 보장한다.

USIM은 소형 CPU와 메모리로 구성되는데, CPU는 암복호화 기능으로 사용자를 식별하고, 메모리는 부가서비스를 위한 저장공간으로 이용된다. 메모리에는 신용카드나 교통카드, 멤버십카드 등의 기능을 넣을 수 있으며, 특히 OTA(Over The Air) 기술로 뱅킹이나 카드 서비스 승인만 받으면 별도의 칩을 발급받지 않고도 무선으로 서비스를 탑재할 수 있다.

GSM 방식의 유럽은 동일한 주파수의 통신망을 사용하기 때문에 단말기만 있으면 USIM카드를 연결해 편리하게 이동 전화를 바로 개통할 수 있다. 이처럼 USIM카드는 간편하게 휴대하여 단말기 종류나 통신 사업자에 구애받지 않고 국제 로밍을 포함한 음성 이동전화와 전자상거래 서비스를 활용할 수 있는 것이 장점이다. 한국의 경우, SKT과 KTF에서 3세대 이동통신에 USIM카드를 반드시 장착하도록 하고 있기는 하지만, 잠금 장치를 함으로써 유럽의 SIM카드처럼 자유롭게 다른 단말기에 연결하여 사용할 수 없다.