1삭망월은 29.53059일로서, 음력 12달은 1태양년보다 약 11일 짧다. 따라서 계절과 너무 어긋나는 것을 막기 위해 간간이 넣은 달을 윤달이라고 한다. 가장 많이 쓰는 방법은 19년 7윤법으로서, 19태양년에 7개월의 윤달을 둔다.

1삭망월(朔望月)은 29.53059일이고, 1태양년은 365.2422일이므로 음력 12달은 1태양년보다 약 11일이 짧다. 그러므로 3년에 한 달, 또는 8년에 석 달의 윤달을 넣지 않으면 안 된다. 만일 음력에서 윤달을 전혀 넣지 않으면 17년 후에는 5, 6월에 눈이 내리고 동지·섣달에 더위로 고통을 받게 된다.

예로부터 윤달을 두는 방법이 여러 가지로 고안되었다. 그 중 19태양년에 7개월의 윤달을 두는 방법을 19년 7윤법(十九年七閏法)이라 하여 가장 많이 쓰이는 방법이다. 이에 의하면 19태양년이 235태음월과 같은 일수가 된다.

19태양년=365.2422일×19=6939.6018일 235삭망월=29.53059일×235=6939.6887일 차이 0.0869일=2.09시간 여기에서 6939일을 동양에서는 장(章)이라고 하여 BC 600년경인 중국의 춘추시대에 발견되었고, 서양에서는 메톤주기라고 하여 BC 433년에 그리스의 메톤에 의하여 발견되었다. 장주기, 즉 메톤주기는 계절과 월상(月相)이 먼저대로 복귀되는 주기이다.

예로부터 윤달은 '썩은 달'이라고 하여, "하늘과 땅의 신(神)이 사람들에 대한 감시를 쉬는 기간으로 그때는 불경스러운 행동도 신의 벌을 피할 수 있다"고 널리 알려졌다. 이 때문에 윤달에는 이장(移葬)을 하거나 수의(壽衣)를 하는 풍습이 전해 내려왔다.

삭망월

달은 지구의 주위를 공전하고, 지구는 달과 함께 태양 주위를 공전한다. 지구와 달의 운동에서 달과 태양이 같은 방향에 있을 때를 삭(朔)이라 하며, 달과 태양이 지구를 중심으로 반대 방향에 있을 때를 망(望)이라 하는데, 달이 삭으로부터 다음 삭에 도달하기까지 또는 망으로부터 다음 망에 도달하기까지의 평균길이 29.530588일을 삭망월이라고 한다. 이에 따라 태음력에서는 삭일을 매월 초하루로 정하고, 1태음월을 29일 또는 30일로 하고 있다.

태양년 [太陽年, solar year]

회귀년(回歸年)이라고도 한다. 세차(歲差)에 의해 조금씩 움직이는 평균춘분점에서 잰 태양의 황경(黃經:光行差와 章動의 영향을 받지 않은 값)이 360°가 되는 시간을 말한다. 평균 태양일로 나타내면 365.24219878…일(1900년 1월 0일, 즉 세계시 12시의 값)로, 이 길이는 춘분점의 이동속도 때문에 100년에 약 0.5초씩 짧아진다.